Claire Leblanc est très impliquée dans la mise en valeur du patrimoine. La découverte du « terrier Papineau » a été une révélation pour les récits d’occupation et ce dès 1801. Henri Bourassa avait déposé ce document au Bureau d’enregistrement. Sa fille Anne a protégé ce legs tout en conservant les archives et les biens relatifs à la famille Papineau. Anne est doublement descendante des Papineau : d’abord par sa mère, arrière-petite-fille de Denis-Benjamin Papineau, et par son père, petit-fils de Louis-Joseph Papineau. Lorsque Louis-Joseph achète la seigneurie en 1817, il y a déjà mention dans le contrat d’une réserve pour le moulin qui ne s’active sur le site qu’en 1822.    

Pour se déplacer, les Autochtones atteignent souvent les rivières en amont pour contourner les villes. Ils explorent ainsi les Pays-d’en-Haut, ceux du curé Labelle. Ce curé a aussi fait mission dans la vallée de la Lièvre, surtout dans la partie nord. L’exploitation forestière contribue au développement de la région. À Notre-Dame-de-la-Salette, l’industrie minière est active et c’est de là que partent les embarcations pour Buckingham et le village profite de cette économie. À Val-des-Bois, le développement s’arrête en amont des chutes High Falls. Une dénivellation de 180 pieds (54,8 mètres) qui se fait sentir aussi sur les routes, un obstacle difficile à surmonter…

La famille Blais nous raconte la vie sur une presqu’île. Louis-Joseph Blais et Yvonne Brazeau auront 17 enfants, seulement deux ne naissent pas sur cette ferme. Pour se rendre à l’école, les jeunes doivent traverser la baie, beau temps, mauvais temps. Ne sachant pas nager, ils ont eu la chance qu’aucun incident malheureux n’ait entaché ces traversées. L’hiver sur la glace, l’été sur l’eau. Au printemps, ils s’assoyaient sur le bord du canot puis le poussaient sur la glace jusqu’à l’autre côté ; arrivés à l’étendue libre de glace, ils sautaient dans le canot et ramaient jusqu’au bord. Les parents ont toujours été disponibles pour transporter les jeunes vers la terre ferme ou pour voyager les amis du village en vue d’une visite chez les Blais de la Petite Presqu’île.  

Avec sa vision de la Petite-Nation, Claude nous décrit son lieu d’adoption au lac Simon. En continuité avec son père, le prolifique Jacques Lamarche, elle abandonne le métier d’enseignante pour se consacrer entièrement à l’écriture dans les années 1970. S’ensuit une carrière foisonnante où la richesse des textes produits n’a d’égale que la variété des styles et des sujets traités : du livre d’histoire à la littérature jeunesse, en passant par les livres scolaires et les chroniques d’art, sans oublier les romans, essais, textes biographiques, la tenue d’un blogue et un bref passage au journalisme. Claude Lamarche est une auteure phare de la MRC de Papineau.