Le théâtre de l’activité industrielle débute
avec l’exploitation du moulin sur la rivière
de la Petite Nation ; le village de North Nation Mills
y est associé. Puis les colons commencent à occuper
les terres en amont de l’Outaouais. La vallée
de la rivière du Lièvre est rapidement convoitée
et l’exploitation forestière en fait une des plus longues
rivières où flotte le bois. Pouvoir hydraulique,
pouvoir mécanique des moulins, pouvoir hydroélectrique,
toutes les industries de la région s’appuient sur la présence de l’eau. Il en
va de même pour les centrales comme celle des chutes High Falls
qui est aujourd’hui administrée par Énergie Brookfield. La
compagnie Singer installe un moulin à Thurso
au début du vingtième siècle. Puis, vers le milieu du
siècle,
ces installations accueillent un moulin à papier
qui sera en fonction jusqu’en 2009. En 2010,
la compagnie Fortress Cellulose Spécialisée acquiert
l’ancien moulin et avec de nouveaux équipements produit de la pâte à rayonne.
Ainsi va le courant…
Il faut savoir user de la force de l’eau ! Et pour
les fabricants de canots d’écorce, il fallait comprendre
cette force de l’eau. Les Amérindiens l’avaient comprise bien avant la
colonisation. Ils ont d’ailleurs déployé beaucoup d’ingéniosité et, par la
suite,
ils ont su transmettre ces pratiques traditionnelles
à leur descendance et aux nouveaux arrivants.