Mille et un métiers 

Le théâtre de l’activité industrielle débute avec l’exploitation du moulin sur la rivière de la Petite Nation ; le village de North Nation Mills y est associé. Puis les colons commencent à occuper les terres en amont de l’Outaouais. La vallée de la rivière du Lièvre est rapidement convoitée et l’exploitation forestière en fait une des plus longues rivières où flotte le bois. Pouvoir hydraulique, pouvoir mécanique des moulins, pouvoir hydroélectrique, toutes les industries de la région s’appuient sur la présence de l’eau. Il en va de même pour les centrales comme celle des chutes High Falls qui est aujourd’hui administrée par Énergie Brookfield. La compagnie Singer installe un moulin à Thurso au début du ​vingtième siècle. Puis, vers le milieu du siècle, ces installations accueillent un moulin à papier qui sera en fonction jusqu’en 2009. En 2010, la compagnie Fortress Cellulose Spécialisée acquiert l’ancien moulin et avec de nouveaux équipements produit de la pâte à rayonne. Ainsi va le courant… Il faut savoir user de la force de l’eau ! Et pour les fabricants de canots d’écorce, il fallait comprendre cette force de l’eau. Les Amérindiens l’avaient comprise bien avant la colonisation. Ils ont d’ailleurs déployé beaucoup d’ingéniosité et, par la suite, ils ont su transmettre ces pratiques traditionnelles à leur descendance et aux nouveaux arrivants. 

Draveur de profession 

Avec Royal Bisson et 
Jean-Marc Prescott     

Retour au menu

Deux anciens draveurs de la rivière du Lièvre racontent l’activité forestière dans la vallée. Royal Bisson deviendra contremaître pour la drave tandis que Jean-Marc Prescott sera opérateur de bateau jusqu’à l’arrêt de la drave sur cette rivière en 1993. La connivence entre ces deux compères est visible dans cet entretien. Ils racontent les particularités des métiers de la drave tout en nous présentant la rivière du Lièvre qui, de sa tête, court sur 330 kilomètres avant d’atteindre la rivière des Outaouais. Pour la drave, le parcours est de 150 milles (environ 240 kilomètres). Avant de terminer ce montage, nous avons appris la triste nouvelle du départ de monsieur Bisson en avril 2012, au seuil de ses 82 ans.