Guy-Louis Poncelet, naturaliste, artiste, amant de la nature, fasciné par les sciences de la terre, a fait une étonnante découverte à l’été 2006. Sur les parois fraîchement exposées d’une sablière à Saint-André-Avellin, il note la présence de petits ossements à la base d’une séquence de sédiments de plusieurs mètres d’épaisseur. L’endroit est situé sous le niveau maximal atteint par la mer de Champlain et à une profondeur incompatible avec l’enfouissement d’une carcasse d’animal domestique. Il conclut donc qu’il s’agit des restes d’un mammifère marin… Il fera appel à des spécialistes pour confirmer son intuition.

La mer est arrivée et la croûte terrestre a commencé à se relever. Ce mouvement a causé un grand changement. Les glaciers ont broyé les roches pour en faire de la « farine » et les éléments très fins sont devenus de l’argile. La mer avait créé comme un réceptacle pour emmagasiner l’argile et le dépôt a été très rapide. Les glaciers reculaient tout en produisant de l’eau. La moitié de l’argile déposée par la mer a été retournée à la mer par les rivières qui sont obligées de suivre le relief pour s’écouler. Ce sont les rivières qui ont fait tout le travail !    

Paul-G. Lajoie est né en 1913 à Saint-Justin (Maskinongé). Il étudie en agronomie à l’Institut agricole d’Oka où il reçoit son diplôme en 1938. Tout en travaillant au ministère de l’Agriculture (Canada), il fait sa maîtrise sur la chimie des sols. Il travaille dans plusieurs régions du Québec et dirige la Division de la recherche dès 1943. Dans les années 1960, il prête ses services à l’Inventaire des terres du Canada, responsable de l’inventaire complet et pluridisciplinaire des terres rurales du Canada. Il prend sa retraite et, 20 ans plus tard, il revient au travail pour terminer une étude sur les coulées d’argile dans la formation des basses terrasses du Saint-Laurent et de l’Outaouais.  

Par ses relevés de sol dans la Grande et la Petite Presqu’île du parc national de Plaisance, Paul-G. Lajoie nous donne ses observations sur le territoire. Sa rencontre avec un fermier l’amène à identifier un bloc d’argile remarquable. La région de Plaisance a été envahie par les rivières il y a 12 000 ans. Il nous parle du grand bouleversement qui s’est produit avant la formation de l’actuelle rivière des Outaouais. Pour ce pédologue, la mer de Champlain n’a rien fait de difficile, elle s’est tout simplement laissé aller vers ce qu’il y avait de plus bas !  

Dans le secteur fouillé sous la gouverne du GRAO pour le parc national de Plaisance, l’équipe a mis au jour des vestiges de deux habitations. Une des habitations, la première du site, daterait de 1805 selon les archives. L’autre habitation est plus récente, une vingtaine d’années plus tard. On appelle ce secteur l’Elbow (pour coude). La rivière a frappé le roc et a été déviée ; s’écoulant nord-sud, elle passe en est-ouest pour contourner l’affleurement rocheux. Les photographies aériennes nous présentent le site avant le barrage Carillon au début des années 1960. Ces images ont permis aux archéologues de projeter le paysage alors que la rivière de la Petite Nation rencontrait la rivière des Outaouais près de cet endroit. Un endroit propice aux échanges, marqué par la présence de matériel préhistorique.