La pratique du canot fait partie de la tradition de la famille Lamarche depuis des décennies. Claude Lamarche et ses compagnons d’été entreprennent un périple sur la rivière de la Petite Nation dans les années 1960. Avec une carte topographique, quelques accessoires de camping, deux canots, une guitare, ils partent en expédition du lac Simon avec l’intention d’atteindre Ottawa. Sur la rivière de la Petite Nation, ils s’appliquent à faire les portages, s’arrêtant sous les ponts pour se reposer. Ils évaluent la dangerosité des chutes au « son ». Claude Lamarche publiera quelques années plus tard un roman inspiré de cette descente.  

En 2008, Élise Turpin et Mark Sarazen plongent dans le lac Simon et découvrent un fond parsemé de billots de drave. Après quelques recherches sur le bois immergé pour forger leur nouveau métier, l’équipe Les Bois d’eau amorce un plan de commercialisation pour récupérer le bois de drave de la baie de l’Ours. Permis en main, l’entreprise amorce alors ses premières cueillettes : pruche, tilleul, pin, frêne et, les jours de pêche miraculeuse, du bois franc comme l’érable pour compléter le palmarès. Avec sa belle coloration, ce bois révèle des qualités remarquables car il est sans sève et sans résine et il a de plus une valeur historique.  

Pierre Louis Lapointe nous présente l’histoire du harnachement des rivières des vallées de la Petite-Nation et de la Lièvre. 
Le barrage le plus imposant, celui des chutes High Falls au sud de Val-des-Bois, est mis en fonction en 1929. Des villages ont été inondés en amont pour créer le bassin de rétention. 
La croissance du complexe industriel va de pair avec 
le développement des pouvoirs hydroélectriques. Ce n’est que dans les années 1940 que les aménagements industriels profiteront aux villageois de la région.  

Frédéric Hartl et André Lantaigne sont deux plongeurs et aussi deux collectionneurs de bouteilles anciennes. Quoi de mieux pour faire le pont entre ces objets et un parcours d’eau ! L’eau de la rivière de la Petite Nation est particulièrement claire, peu profonde par endroits, soudainement des fosses apparaissent. Les paysages aquatiques sont impressionnants dans l’eau limpide de la Petite Nation. Lorsque les plongeurs se laissent porter par le courant, l’eau semble plus froide, mais elle devient chaude quand ils remontent à contre-courant. On reconnaît les bouteilles sorties d’un lac car elles sont en meilleur état que celles des rivières ; c’est qu’elles se déposent lentement au fond et ne sont pas bousculées par le courant. Michel Ashby, un autre compagnon de plongée, a prêté plusieurs artefacts à Frédéric et à André afin de les présenter pour leur qualité de conservation.